Aventuras en la Copa de la UEFA

El CD Tenerife vivió durante casi tres décadas entre el segundo y el tercer escalón del fútbol nacional, pero necesitó menos de un lustro en la élite para clasificarse para una competición europea, de cuyo debut se cumplen esye viernes (15 de septiembre) 30 años. Y repitieron los blanquiazules tres años más tarde con un recorrido que dejó a un solo paso de la final. En ambas aventuras UEFA rindió a un nivel sobresaliente. Disputó un total de ocho eliminatorias y le ganó al menos una vez a todos sus adversarios.

Partidos al límite.- La agonía final en el Abbé Deschamps, con ocho jugadores de campo y Pier de portero; el zapatazo inmenso de Felipe que enmudeció el Karaiskakis de Atenas; el conmovedor intento de remontada ante la Juve; las espectaculares paradas de Ojeda bajo el tórrido calor del desierto israelí; la bendita remontada culminada por Juanele frente al Lazio en un Heliodoro enloquecido; la inolvidable exhibición contra el Feyenoord en De Kuip; el mágico  gol de Antonio Mata en el Parken de Copenhague; la heroica victoria ante el Schalke 04, jugando con nueve y contra el árbitro…

Hitos imborrables.- Fueron dos las aventuras UEFA que dejaron gestas inolvidables, de esas que se transmiten de padres a hijos y anidan para siempre en la memoria colectiva. Incluso a la hora de despedirse, en Gelserkirchen y a un paso de la final, dejó un poso de grandeza: lesionado su valladar aéreo, Pablo Paz, resistió hasta la prórroga con media docena de bajas (Ojeda, Llorente, César Gómez, Vivar Dorado, Robaina, Juanele…) el asedio del equipo alemán.

Ningún invicto.- A la hora del balance, un dato destaca de manera especial: el Tenerife le ganó al menos un partido a todos sus rivales UEFA. En las tres ocasiones en las que no lo hizo en el Heliodoro, ante Auxerre, Feyenoord y Bröndby, siempre en el partido de ida, reservó gestas históricas para la vuelta, con los triunfos en el Abbe Deschamp, De Kuip y el Parken que se adornaron con la clasificación para la siguiente ronda. A sus otros cinco adversarios, todos ellos con un pedigrí continental mayor, les venció en la Isla: Olympiakos, Juventus, Maccabi, Lazio y Schalke 04.

Enemigos de postín.- Y no eran rivales menores. La Juventus, por ejemplo, jugó con Peruzzi, Kohler, Torricelli, Dino Baggio, Antonio Conte, Möeller, Roberto Baggio, Vialli, Ravanelli… Y en el Lazio que se llevó una manita del Heliodoro se alineaban Nesta, Chamot, Nedved, Casiraghi o Signori. Y el Feyenoord fue barrido con tres futbolistas que fueron campeones de Europa con el Barça: Koeman, Van Bronckhorst y Larsson. Y hasta el áspero Schalke 04 tenía a tres internacionales alemanes (Lehman, Thon y Linke) y el belga Marc Wilmots, con cuatro mundiales en su currículo.

Dos técnicos de lujo.- El CD Tenerife estuvo en manos de dos entrenadores con pedigrí cuando dio el salto a las competiciones continentales. Jorge Valdano (Las Parejas, Argentina, 1955) y Josef ‘Jupp’ Heynckes (Mönchengladbach, Alemania, 1945) dirigieron la clasificación en la temporada precedente en cada caso –sendos quintos puestos en la actual LaLiga Esports de las temporadas 92-93 y 95-96– y luego imprimieron sello y un estilo propios a un equipo que superó las expectativas con las que arrancaba. Así, Jorge Valdano exhibió numerosas variantes tácticas durante la primera incursión en la Copa de la UEFA. Atrevido siempre, probó con Toño o Llorente como laterales zurdos, combinó múltiples parejas de delanteros, le dio recorrido a Conte en varias posiciones y hasta buscó una remontada imposible ante la Juve con el estilo Cruyff: tres defensas, Del Solar de ancla y cinco centrocampistas detrás de un punta móvil como Pinilla. Más allá de hacer una buena lectura de los partidos y un uso equilibrado de la plantilla con sus rotaciones, Heynckes ofreció variantes jugosas: salió con cuatro puntas ante el Maccabi, tiro de estatura con media docena de armarios para remontar ante el Lazio, goleó al Feyenoord a la contra con puntas móviles, supo jugar en inferioridad ante Brøndby o Schalke 04...

El récord de un jugador incombustible.- Sebastián Cruzado Fernández, Chano es leyenda viva del CD Tenerife, para el que jugó durante ocho temporadas y 293 partidos, lo que le coloca en el octavo puesto del escalafón de alineaciones como blanquiazul. El exquisito centrocampista onubense posee, además, un récord que nadie le podrá quitar nunca. Disputó todos los partidos UEFA del Tenerife. Titular indiscutible para Valdano o Heynckes, marcó en Grecia ante el Olympiacos y firmó una actuación inolvidable ante el Lazio, con tres asistencias en la goleada (5-2) al legendario equipo italiano.

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